メールサーバーとは？送受信の仕組みと配信システムの必要性

メールサーバーとは？役割と仕組み

メールサーバーとは、メールを送受信する機能を持つサーバーのことです。
基本的な役割は、メールの送受信と保存です。
なりすましメールを排除する、フィルター機能もあります。

メールサーバーは、以下のサーバーの組み合わせで構成されています。

• メールの送信を行うSMTPサーバー
• メールの受信を行うPOP3サーバー、またはIMAPサーバー
• メール配信先を照会するDNSサーバー

順番に解説します。

メールの送信はSMTPサーバー

SMTPサーバーは、メールの送信を行います。
送信されたメールは、まずSMTPサーバーへと届けられます。

この流れは、郵便の仕組みに例えるとわかりやすいでしょう。
郵便物を投函すると、いったん近くにある郵便局に集められます。
メールが郵便物、近くにある郵便局がSMTPサーバーです。

SMTPサーバーはメールの送信先（受信側）のドメインを使って、受信側メールサーバーのIPアドレスをDNSサーバーに問い合わせます。
ドメインとは、メールアドレスの@より後ろの部分です。

DNSサーバーから受け取った受信側メールサーバーのIPアドレス（＝相手の正確な住所）を使って、SMTPサーバーは受信側のメールサーバーへメールを転送します。

 メールの受信はPOP3/IMAPサーバー

メールの受信には、POP3サーバーまたはIMAPサーバーを使います。

POP3サーバーとIMAPサーバーの大きな違いは、受信側のコンピューターにメールをダウンロードするかどうかです。

POP3サーバーを使う場合、送信されたメールは受信側のコンピュータにダウンロードされます。

いったんメールをダウンロードすると、インターネットに接続できないオフライン環境でも、メールを確認できるメリットがあります。

なお、メールをダウンロード（受信）した後、そのままPOP3サーバーにメールを残しておくことも可能です。

IMPAサーバーでは、送信されたメールは受信側のコンピューターにダウンロードされません。IMPAサーバーに保存されたままです。

受信側のコンピューターからIMPAサーバーにネット接続すれば、異なった場所やコンピューターから、同じメールを見られるメリットがあります。

メール配信先を照会するDNSサーバー

DNSサーバーは、メールの送信先を割り出す役割を持っています。

私たちはメールを出す時に、送信先として相手（受信側）のメールアドレスを設定します。しかし、実はこのメールアドレスそのままでは、届け先の正確な住所がわからないのです。

DNSサーバーは、メールアドレスの@より後ろの部分、つまりドメインを使って、受信側メールサーバーのIPアドレスを割り出せます。
このIPアドレスが、メールを届けるべき正確な住所です。

DNSサーバーは、判明した送り先メールサーバーのIPアドレスを、メールを送信するSMTPサーバーに教えます。

DNSサーバーのおかげで届け先の正確な住所がわかるので、SMTPサーバーは受信先のサーバーにメールを送れるのです。

送信先のメールアドレスから、相手の正確な住所、すなわち送り先（受信側）サーバーのIPアドレスを調べられるのが、DNSサーバーです。

大量配信にはメール配信システムが必要な理由

なぜ、メールの大量配信には、メール配信システムが必要なのでしょうか？

メールを一通ずつ、あるいは少数だけ送るのであれば、メール配信システムは必要ありません。

しかし、一度にメールを大量に送信しようとすると、送信を担当するSMTPサーバーに大きな負荷がかかります。

メールの処理が追いつかない場合、まず考えられるのは配信の遅延です。
最悪の場合、サーバーがダウンすることもあります。

また、メールの大量送信は、ISP事業者からスパム行為を行っていると誤認されるかもしれません。（ISP事業者とは、ネット接続のサービスを提供する事業者のこと。）

あなたのサーバーがスパム判定を受けてしまうと、メールの到達は絶望的になるでしょう。

このようなメールの大量配信で起こる問題を解決するために、メール配信システムが必要なのです。

メール配信システムの種類と選び方

メール配信システムには、大きく分けて2種類があります。
クラウド型とオンプレミス型です。
それぞれの特徴とメリット・デメリットを、簡単に説明します。

クラウド型では、ベンダーと呼ばれる業者が、メールサーバーを管理します。

クラウド型のメリット
・システムの導入が簡単
・導入や運用のコストが安い

クラウド型のデメリット
・細かな設定ができない
・顧客データ等の機密情報を外部に置くことになる

オンプレミス型では、メール配信を行う自社内でメールサーバーを管理します。

オンプレミス型のメリット
・用途に合わせて複雑な設定が可能
・機密情報を外部へ出さずに済む

オンプレミス型のデメリット
・システムの導入や運用に、高い専門知識が必要
・導入や運用のコストが高い

まとめ：メールサーバーの役割を理解して最適なメール配信システムを選ぼう

この記事では、メールサーバーとメール配信システムの基本について解説しました。

メールの大量配信には、メール配信システムが必要不可欠です。

メール配信システムを導入すると、以下の3つが可能になります。

• メールの大量送信
• メールの高速配信
• 高いメール到達率の実現

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